嘉慶十五年（1810）七月，張問(wèn)陶以翰林院屬官身份出任山東萊州知府，恃才傲上，拜見(jiàn)新任山東巡撫時(shí)，巡撫認為他禮數不周，心生嫌棄，私下對省城方大人說(shuō)：“張問(wèn)陶不過(guò)一介書(shū)生，出任一方知府，能夠勝任嗎？”方大人搖頭道：“張大人雖是書(shū)生，但還不至于耽誤公事。”
正好當地有個(gè)大盜，桀驁狡詐，幾次定案，幾次翻供，負責審訊的官員都不知怎么辦。巡撫對方大人說(shuō)道：“你說(shuō)張問(wèn)陶不誤公事，如能把這件案子審定，赴任萊州知府沒(méi)有問(wèn)題，否則后面處事難免遭人彈劾。”方大人和諸位負責司法事務(wù)的廉訪(fǎng)使商量后，就請張問(wèn)陶到按察使衙門(mén)：“幾天可以了結此案？”張問(wèn)陶回答三天足夠。
有人問(wèn)道：“需要什么刑具？”張問(wèn)陶大笑：“刑具到用時(shí)再說(shuō)。最重要的東西，是一大盤(pán)浙江金華的精肉脯，一大壇紹興美酒，聊借這兩樣東西可助我審案。”
次日早晨，張問(wèn)陶來(lái)到按察使衙門(mén)的客堂，伸腿坐于暖炕，幾案上放著(zhù)金華的精肉脯，臺階上放著(zhù)紹興的佳釀，一個(gè)小僮扇爐暖酒，一個(gè)小僮拿著(zhù)酒壺，侍立一旁，一個(gè)書(shū)吏在旁邊記錄供詞。張問(wèn)陶左手拿著(zhù)酒杯，右手翻著(zhù)案卷，把盜賊喚來(lái)問(wèn)道：“你是郯城人嗎？”盜賊點(diǎn)頭稱(chēng)是。“你今年多大了？”“三十七歲。”
“住在鄉下還是住在城里？”“住在城里。”
“父母還健在嗎？”“小人不幸，父母都去世了。”
“有兄弟嗎？”“兄弟三人，我是老大。”
“有妻子兒女嗎？”“我有兩個(gè)兒子，大的十八歲，能單獨打獵野獸了，小的十三歲。”
“你在家里干什么活？”“無(wú)所事事。”
當時(shí)方大人和廉訪(fǎng)使都在屏風(fēng)后偷聽(tīng)，最初認為張問(wèn)陶素來(lái)精于審案，定能令犯人認罪伏法，不料他問(wèn)犯人的盡是些無(wú)關(guān)痛癢的瑣事，心中憂(yōu)慮，這案子恐怕無(wú)法了結。
如此第二天，張問(wèn)陶來(lái)到按察使衙門(mén)審訊，又問(wèn)：“你是郯城人嗎？”盜賊點(diǎn)頭稱(chēng)是。
“今年多大了？”“三十九歲。”
“住在城里還是住在鄉下？”“住在鄉下。”
“父母還健在嗎？”“小人父親死得早，母親也離家出走了。”
“有兄弟嗎？”“兄弟三人，我是老二。”
“有妻子兒女嗎？”“小人一個(gè)兒子和一個(gè)女兒，都還年幼。”
“你在家里干什么活？”“薄田數畝，務(wù)農為業(yè)。”
第三天，張問(wèn)陶又來(lái)到按察使衙門(mén)，方大人和廉訪(fǎng)使憂(yōu)心忡忡：“你說(shuō)三天結案，今天已是第三天了，果真能結案嗎？”張問(wèn)陶笑道：“今天下午就可以了結此案，你們不必擔心。”隨即命衙役準備刑具，聽(tīng)候結案。
在客堂，張問(wèn)陶以干肉脯下酒，喚來(lái)盜賊跪在面前，還是程咬金三板斧：“你是郯城人嗎？”盜賊點(diǎn)頭稱(chēng)是。“今年多大了？”“去年四十歲，今年多一歲。”
“住在鄉下還是住在城里？”“有時(shí)住在城里，有時(shí)住在鄉下。”
“父母還健在嗎？”“小人母親還在，已經(jīng)七十多歲了。”
“有兄弟嗎？”“小人有兩個(gè)兄長(cháng)，都已去世。”
“有妻子兒女嗎？”“小人有個(gè)兒子，還是抱在手里的嬰兒。”
“你在家里干什么活？”“沒(méi)田地耕種，或者打漁或者砍柴。”
張問(wèn)陶命小僮取來(lái)三大杯酒，喝完后下令把酒肉撤去，召來(lái)衙差，準備好各種刑具待用，然后正色危坐，對盜賊說(shuō)道：“我翻閱案情記錄，前面負責審訊的各位大人判決定罪完全屬實(shí)，你為什么屢次翻供？”盜賊答道：“小人實(shí)在冤枉，懇請大人憐憫明察。”
張問(wèn)陶拍案喝道：“別人說(shuō)你陰險狡詐，真是一點(diǎn)沒(méi)錯。我和你接連閑聊三天，都是問(wèn)些家?，嵤?，你三天的回答，前后完全不同?，嵤律星疫@樣反復，何況是重要案情呢？你如果從實(shí)招供，還不失為一條好漢，如果再強硬狡辯，我就用三天所回答的瑣事，來(lái)證明你反復無(wú)常，即使嚴刑處死也不過(guò)分。你自己考慮清楚，不要自討苦吃。”
盜賊還想狡辯，張問(wèn)陶喝令左右差役準備重刑，打死不論。盜賊急忙磕頭招供實(shí)情，并發(fā)誓不再翻供。張問(wèn)陶馬上讓他在供詞上畫(huà)押，這個(gè)案子就此了結。
張問(wèn)陶乾隆二十九年（1764）生于山東冠縣北館陶鎮，任館陶、冠縣兩縣知縣的父親張顧鑒便給他取名問(wèn)陶，他性喜閑情，但自小就對歷代的清官十分崇拜，特別癡迷那些斷案故事。后考中進(jìn)士，授翰林院檢討、任江南道監察御史和萊州知府，以善于斷案著(zhù)稱(chēng)。嘉慶十七年（1812）三月以病辭官，行前，他系念萊州歉收，民有饑饉，便將自己歷年積蓄捐谷七百石賑濟七邑饑民。
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此案譯自《清稗類(lèi)鈔》中【張問(wèn)陶訊盜】一篇
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