“覺(jué)慈寺”又名懸鐘寺,最早名為石門(mén)寺，始建年代不詳，有相傳曰是東漢時(shí)漢明帝建的一座大寺院。
覺(jué)慈寺地處太行山腹地，距涉縣城14.5公里，座落在離索堡鎮2.5公里的懸鐘村村北，沙陽(yáng)古八景“鐘鼓奇形” 之名山下。覺(jué)慈寺北靠鐘鼓山，前有清漳河，山光水色，青翠縹緲，云霧繚繞，林郁蔥蔥，形勝秀景，左望高峰峭壁間，圓石垂空隱然如洪鐘在懸，右觀(guān)矮崗嵴塏上圓石踞嶺巍然若捶鼓在架，虞西清窮泉，源發(fā)自山腹剞木而下潴以方池。歲時(shí)遇旱遠近皆來(lái)祀禱于此。有靈應感，故目直上山峰曰甘露峰，古相傳曰熨斗繇，佳以茂林彌山，修篁薆谷之地，幽景勝物產(chǎn)天然，是圣賢居隱靈之地也。
涉縣寺廟繁多，自古就有三大寺，八中寺、七十二小寺之說(shuō)，覺(jué)慈寺便為八中寺之一。今天國內僅存宋代佛寺遺構共29處，覺(jué)慈寺便為其中之一，同時(shí)也是縣內唯一僅存皇家敕封寺院。
據寺碑上載：宋時(shí)寺中有南院、北院、東院三組建筑，占地十余畝，包含殿宇、廊房、僧舍等共計50余間。其中北院正殿為七間樓房，中殿、南殿各七間，東西廂房各五間。另有藏經(jīng)樓一樓從東往西依次為：菩提林，選法場(chǎng)，般若海。至徽宗大觀(guān)年間，寺院因歷年久遠，外受風(fēng)雨摧殘，內遭蟲(chóng)鼠侵蝕，致使神光失色、廟宇傾頹，因此欲重修，特向河東路轉運等司提出申請。尚書(shū)省禮部將奏請呈上后，獲皇帝恩準，并賜額“覺(jué)慈寺”。
“賜額”即君主向申請建寺的僧人賜予興建寺院的權利并賜寺名，有君主賜額的寺院稱(chēng)有額寺，即合法寺院；反之，就是私自建立的非法寺院，可隨時(shí)取締或拆毀。由此可知覺(jué)慈寺在北宋年間的佛法地位。
現今仍存有宋代覺(jué)慈寺敕牒碑，原立在覺(jué)慈寺中，后收藏于蝸皇宮景區停驂宮石碑陳列館。此碑為宋大觀(guān)四年（1110年）朝廷為涉縣石門(mén)寺御封賜額的敕牒碑，也是覺(jué)慈寺繁盛時(shí)最有力的見(jiàn)證。
據當地百姓口口相傳，寺廟盛極一時(shí)，最多時(shí)曾有僧人一千余眾，香客遠來(lái)者甚多，寺廟內煮飯的就有幾口十余人合抱的大鍋。村中老人曾言，寺院內外石碑俱多，遍野林立，后因自然天火，毀之一炬，此后人群雜盜，村內房舍，溝壑小橋，斷碑裂石，鋪地鑿路，破碑砌墻者比比皆是。關(guān)于覺(jué)慈寺的諸多記載，亦毀之不盡。
其中剩下余碑之一記載，覺(jué)慈寺宗師潤和尚，有四位徒弟：祖道、祖月、祖清、祖燈。經(jīng)查閱被國務(wù)院確定的漢族地區佛教全國重點(diǎn)寺院的“重慶治平寺”，其開(kāi)山祖師便是祖月禪師，即覺(jué)慈寺宗師的二徒弟。另有大徒弟祖道，北宋元符元年（1098年），入京為戶(hù)部員外郎，后至徽宗，被升為顯謨閣待制，進(jìn)龍圖閣直學(xué)士，召為兵部尚書(shū)，后到北宋崇寧四年，為刑部尚書(shū)。
另有斷碑記載，覺(jué)慈寺下屬寺院，有：長(cháng)樂(lè )寺、本村塔普院、沁州武鄉縣會(huì )伺村廣福院、輝州西閣崇壽寺及武陵口崇寧院等。
2016年12月13日
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