河北館陶當地有一句諺語(yǔ)“先有館陶磚，后有北京城”，脫胎于“先有臨清磚，后有北京城”。
歷史記載，臨清官窯多分布于運河兩岸。明、清兩代“臨清”為州，后升為直隸州管轄館陶、夏津、武城、邱縣四縣。
官窯的分布以臨清為中心，南至現在河北省邯鄲市館陶縣境內，北至山東省德州市武城縣、夏津縣，東至現聊城市臨清魏灣鄉，原清平縣的漳衛運河
及會(huì )通河兩岸。在此區域內窯窯相連，常以群聚。
“館陶貢磚”等等各縣生產(chǎn)的貢磚，當時(shí)也統稱(chēng)為“臨清貢磚”。永樂(lè )年間大修北京城，所用磚料當以千萬(wàn)計。因此，這段時(shí)間臨清貢磚每年的產(chǎn)量
可能已經(jīng)高達數百萬(wàn)塊。此后，北京陸續修繕與增建，依然需要臨清貢磚。
據史書(shū)記載，平常年景“歲征百萬(wàn)”臨清貢磚。即使如此，也需要數百座磚窯連續不斷地燒造。所以有“臨清貢磚撐起北京城”，“沒(méi)有臨清貢磚，
就沒(méi)有現在的北京城”之說(shuō)。不僅如此，在萬(wàn)里長(cháng)城、南京古城墻、曲阜孔廟、孔府等建筑物上都相繼發(fā)現了臨清磚的蹤影。也可以說(shuō)，“臨清磚支
撐起半個(gè)中國！”。
金山嶺長(cháng)城已經(jīng)四百多年，城墻是有數以萬(wàn)計的帶文字的城磚。已經(jīng)發(fā)現的如“萬(wàn)歷五年山東左營(yíng)造”、“萬(wàn)歷七年德州營(yíng)造”等字樣。也有少量萬(wàn)
歷十二年、萬(wàn)歷二十二年的文字磚。這么多文字磚，這在萬(wàn)里長(cháng)城上從沒(méi)有發(fā)現過(guò)第二處。
在館陶縣博物館，保存著(zhù)兩塊碩大的青色貢磚，那略顯灰白、光滑磨跡的中部，一個(gè)長(cháng)條清清楚楚的打著(zhù)印記：“館陶縣成化拾捌年窯造”。
成化拾捌年就是公元1460年，離現在已經(jīng)有554年，直到1528年戚繼光才誕生。它比戚繼光修筑長(cháng)城的磚足足早了大約100多年。
館陶皇家窯址
館陶縣博物館保存的貢磚
為什么，這里的磚才能修筑長(cháng)城、北京城？臨清、館陶貢磚與眾不同之處，可以用16個(gè)字形容：敲之有聲、斷之無(wú)孔、不堿不蝕、茁實(shí)堅硬。
這主要是臨清、館陶獨特的土質(zhì)和高超的燒造工藝完美結合，使得臨清、館陶磚能夠脫穎而出。這里位于黃河沖積平原上，形成了大量的淤積土。這
些土粘沙適宜，細膩無(wú)雜質(zhì)，一層紅、一層白、一層黃，當地俗稱(chēng)“蓮花土”。這種土含鐵量適中，易氧化還原，非常適合燒制青磚。
毫無(wú)疑問(wèn)，從原料開(kāi)始臨清貢磚就已經(jīng)占據了優(yōu)勢。除了土質(zhì)好，臨清貢磚的燒造工藝也十分考究，包括選土、碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、驗
坯、裝窯、焙燒、洇窯、出窯等18道工藝。
選土、碎土完成后，要用大小篩子篩過(guò)，然后像濾石灰一樣,將土用衛運河水（俗稱(chēng)陽(yáng)水）的水濾滿(mǎn)一池, 不斷加水沉淀，目的是去除土中的雜質(zhì)—
—讓輕質(zhì)的樹(shù)葉、根莖漂起來(lái)，撈走，而較重的碎石則沉淀下去。這個(gè)階段叫做“澄泥”，是其他手工磚很少使用的工藝。因此，臨清磚也被稱(chēng)為“
澄泥磚”。
澄泥完成后，分層取泥，通過(guò)人或牲畜的反復踐踏，使泥完全軟爛熟化，這道工序稱(chēng)為“熟土”。踩好的泥要用草苫蓋起來(lái)，放置半個(gè)月左右，稱(chēng)之
為“養泥”。養泥結束后，將泥土取出，用木棒反復碾打，使其無(wú)氣孔，每摔打一遍要燜上二至三個(gè)小時(shí)，稱(chēng)之為醒泥，就像做饅頭揉面塊那樣讓面
塊醒一醒。這時(shí)的泥軟硬適度就可以做磚坯了。
“制坯’ 既是力氣活，更是技術(shù)活。一塊泥坯重達七、八十斤，沒(méi)點(diǎn)力氣舉都舉不起來(lái)。但光有力氣可不行，扣坯子的時(shí)候必須一次成型，四角四
棱、填滿(mǎn)填實(shí)，不能有任何缺陷。制坯完成后，將磚坯整齊碼放，在棚下陰干，這道工序稱(chēng)為“晾坯”。晾坯過(guò)程中，還有一個(gè)小工序，就是蓋上戳
印。印上通常要標明燒造年代、督造官員、窯戶(hù)（窯主）姓名、匠作姓名等內容，便于日后的工程監理。
干透的磚坯經(jīng)過(guò)嚴格的檢驗（驗坯）后，送入窯中，交叉碼放，保證每塊磚都能均勻受熱。裝窯完成后在窯頂覆磚、封土，進(jìn)入焙燒程序。古代燒制
臨清磚大多用豆秸，偶爾用棉柴桿。豆秸油性大，火力很旺，燒出的磚青黑透綠，成色很好。當年每燒一窯磚需要豆秸八九萬(wàn)斤，幾百上千個(gè)窯，一
年下來(lái)就需要幾千萬(wàn)斤。
《臨清州志》記載，東昌、東平、東阿、陽(yáng)谷、壽張等十八個(gè)縣都往臨清運送豆秸，竟然形成了一個(gè)不小的產(chǎn)業(yè)。磚窯焙燒半個(gè)多月后，先停窯，隔
幾天等溫度下降到一定程度時(shí)，開(kāi)始洇窯。在窯頂慢慢注入清水，使每塊磚均勻地發(fā)生還原反應。
洇窯后磚塊變成豆青色，溫潤如玉，被視為青磚之上品。洇窯也是個(gè)技術(shù)活，只能一點(diǎn)一點(diǎn)地往下浸，不能灌水，灌水會(huì )造成窯內氣體膨脹，窯就會(huì )
炸了。老人們說(shuō)，單洇窯就要持續七、八天，甚至十來(lái)天。
《中國運河網(wǎng)》館陶篇記載：“沿館陶衛河兩岸的毛圈、劉圈一帶有皇窯72座，主要燒制皇城磚和黑陶。專(zhuān)家考證，北京紫禁城、長(cháng)城所用磚即產(chǎn)于
此地，這一點(diǎn)從窯址殘存的殘跡和發(fā)掘出的古陶制品也大可證實(shí)。”這里就是館陶縣為皇家燒造貢磚地方。
根據現存窯址容量與勞動(dòng)量換算，每座窯連同窯戶(hù)、作頭、匠人、雜工至少應在50人以上，以72座窯計，可知在館陶縣從事磚瓦燒造的手工業(yè)者不下
3000人，數以?xún)|計的貢磚從這里誕生。由于選料考究，工藝精細，淘汰率高，臨清貢磚的質(zhì)量非常高。單以硬度而言，普通磚的硬度是70號，而臨清
磚基本上都在100號以上。
國家文物局的研究人員曾專(zhuān)程到臨清用回彈儀做測試，結果發(fā)現臨清舍利寶塔的部分古磚的硬度高達200多號，比一般石頭還要硬，如此高硬度的磚
在全國都屬罕見(jiàn)。
“貢磚”剛一出窯，就會(huì )有半數的磚被淘汰出局。據考證，一窯之中成色最好者為磚窯內火道周?chē)虚g部分，靠近底部及窯壁者往往會(huì )因火勢的不均
衡而導致燒過(guò)或燒不透，一窯磚大約只有半數基本上符合官府的要求。
即使是這些窯戶(hù)精挑細選的臨清磚，也還不能稱(chēng)之為貢磚，它能否被送往北京還需要闖過(guò)兩道關(guān)。各磚窯燒制完成的磚先要繳送設在臨清的“工部營(yíng)
繕?lè )炙?rdquo;，分司署設在臨清的商業(yè)中心下轄上、下、中、后四個(gè)磚廠(chǎng)。各窯廠(chǎng)就近集中成品磚，檢驗合格后，用黃表紙包裹，蓋上官府的朱砂印，然
后再裝船運往北京。
明、清兩代，官府都規定，凡是通航于運河的船只都必須無(wú)條件加帶臨清貢磚，只對具體的運輸數量有所調整。明永樂(lè )三年（1405年）規定，船每百
料帶磚20塊，沙磚30塊。標準的城磚重約50斤，20塊重約1000斤，120塊則是6000斤，這對漕船來(lái)講也是一個(gè)不小的負擔。
民船一般載重量小，負擔幾百上千斤的貢磚就更顯困難了。不僅如此，這項義務(wù)加帶的運輸任務(wù)還有更大的風(fēng)險：若有損失，船戶(hù)還得包賠。大大小
小的船只義務(wù)帶著(zhù)貢磚北行，于是又有了一說(shuō)：“飄來(lái)的北京城”。
臨清磚一路北上，到達通州張家灣時(shí)就不能再走水路了。由于運輸途中會(huì )有顛簸，卸在張家灣的貢磚還要經(jīng)過(guò)第二次的檢驗，不合格的磚就被丟棄在
這里。據考證，正常情況下臨清每年出窯青磚約1200萬(wàn)塊，但最終運到北京成為貢磚的不過(guò)100萬(wàn)塊左右，淘汰率超過(guò)了90%。
清朝末年，官吏的層層勒索，成倍地增加了窯戶(hù)及工匠的負擔，而清朝時(shí)期政府采購的時(shí)斷時(shí)續，則將臨清貢磚產(chǎn)業(yè)推向了難以為繼的境地。此后，
臨清的貢磚生產(chǎn)日益衰頹，至清末官窯停辦，貢磚停產(chǎn)。
1933年，民國政府欲效法清廷，在臨清重開(kāi)兩處官窯，但因種種原因，所產(chǎn)青磚皆“苦陋不堪用”，只好作罷。失去了“政府采購”訂單的臨清、館
陶傳統作坊，迅速地坍塌了。
今天，“臨清貢磚燒制技藝”入選全國第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，正在恢復青磚生產(chǎn)。館陶縣當地有一個(gè)謎語(yǔ)說(shuō)：“那邊來(lái)了一個(gè)歡，吃了秸稈光
冒煙，覺(jué)噠覺(jué)噠上西天，還把河水來(lái)喝干”。謎底就是館陶磚窯。如今，館陶縣只剩下那些“館陶皇家窯址”還在訴說(shuō)著(zhù)歲月的滄桑。
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