熙寧四年（1071），蘇軾出了一道鄉試考題，以“晉武平吳以獨斷而克，苻堅伐晉以獨斷而亡，齊桓專(zhuān)任管仲而霸，燕噲專(zhuān)任子之而敗，事同而功異”為問(wèn)。此舉激怒了朝中要員，遭到了御史臺彈劾，蘇軾于是自請前往杭州任通判。
這一年的十一月，他第一次到達蘇州。
之后的幾十年間，蘇軾從未主政蘇州，可不論是虎丘賦詩(shī)、好友唱和的風(fēng)雅，還是寺院清修、與僧人相交的禪意，都使得他對蘇州有了很深的感情。
一舸姑蘇，便逐鴟夷去得無(wú)
熙寧四年夏 ，蘇軾從京城出發(fā)前往杭州赴任，一路南下，不緊不慢，到達蘇州時(shí)已然仲冬時(shí)節。所見(jiàn)是江南“連天衰草”的蕭瑟景象，心中所感興許是為官十余載陷于新舊黨爭的疲憊，百感交集間蘇軾寫(xiě)下 “一舸姑蘇，便逐鴟夷去得無(wú)” 。（《 減字木蘭花·云鬢傾倒》）
在蘇州停留的日子里，蘇軾曾前往虎丘游玩。“虎丘”之名相傳與春秋時(shí)期吳王闔閭有關(guān)，《越絕書(shū)》記載： “闔閭冢在吳縣昌門(mén)外，名曰虎丘……葬之三日，白虎居其上，故號曰虎丘。”
在虎丘，蘇軾見(jiàn)到了太宗雍熙年間曾在此地任職的王元之的畫(huà)像，后來(lái)受王元之曾孫王汾之托，追贊其遺風(fēng)猶烈?！锻踉?huà)像贊》中有一句： “方是時(shí)，朝廷清明，無(wú)大奸慝，然公猶不容于中，耿然如秋霜夏日，不可狎玩，至于三黜而死” 。 所謂 “不容于中，三黜而死” ，竟然也可看作是蘇軾一生的縮影。不知子瞻落筆時(shí)，是否能想到命運竟是如此充滿(mǎn)巧合。
新建的吳中第一山牌坊
熙寧六年（1073） ，蘇軾去常州、潤州、蘇州等地賑濟饑民，經(jīng)過(guò)蘇州報恩寺時(shí)，他想邀請成都通長(cháng)老前來(lái)做主持，便當即寫(xiě)下《蘇州請通長(cháng)老疏》，文中說(shuō)通長(cháng)老 “族本縉紳，實(shí)西州之望；業(yè)通詩(shī)禮，為上國之光” ，希望通長(cháng)老的到來(lái)可以 “振法音，以助道化” 。通長(cháng)老很快應允，第二年蘇軾再過(guò)蘇州時(shí)二人卻未能相見(jiàn)，只能書(shū)信一封以表遺憾： “近過(guò)蘇臺，不得一見(jiàn)而別，深為耿耿”。 （《與通長(cháng)老》）
這里說(shuō)到的蘇州報恩寺，相傳建于三國東吳赤烏年間，初名通玄寺。南朝梁大通年間在寺中建了一座高達十一層的塔，可惜北宋時(shí)被毀。唐玄宗改寺名為開(kāi)元寺，寺毀于晚唐。后周顯德二年（955）建報恩寺于開(kāi)元寺舊址，宋神宗元豐年間（1078—1085）重建報恩寺塔，南宋初復毀?，F存的報恩寺塔俗稱(chēng)“北寺塔”，重建于南宋年間。
清 徐揚《姑蘇繁華圖》局部 遼寧省博物館藏
在重建報恩寺塔時(shí)，許多人都將自己私藏的舍利捐贈給報恩寺，以供瘞埋，而蘇軾 “無(wú)舍利可舍” ，便將自己的私印和裝私印的盒子贈與報恩寺 （《舍銅龜子文》） 。這件銅龜子是前朝舊物，形制上應該很接近唐代的龜形盒，此類(lèi)器物在陜西扶風(fēng)法門(mén)寺塔基地宮的考古發(fā)掘中也有發(fā)現。
法門(mén)寺地宮出土龜形盒
圖源冉萬(wàn)里《“銅龜子”考—讀蘇軾<舍銅龜子文>札記》
蘇軾與蘇州佛教之地緣分不淺 ，除了報恩寺和通長(cháng)老外，定慧禪院也是他常去之地，住持和尚甚至特意讓出住房和花園，供蘇軾起居，名為 嘯軒 。蘇軾晚年被貶惠州，守欽禪師讓卓契順帶著(zhù)自己寫(xiě)的《擬寒山十頌》前去探望，蘇軾便作了《次韻定惠欽長(cháng)老見(jiàn)寄八首并序》，首首皆有禪意，期望與禪師相互切磋。
有趣的是，蘇軾之前并不認識這位守欽長(cháng)老，但此般不遠萬(wàn)里、跋山涉水，只為 “候無(wú)恙于東坡” （《蘇軾文集·記卓契順答問(wèn)》） 的真情厚意也確實(shí)讓身在瘴癘之地的蘇軾倍感溫暖。
過(guò)姑蘇，不游虎丘，不謁閭丘，乃二欠事
熙寧七年（1074） ，結束了賑災工作的蘇軾自常州、潤州返回杭州，途中又經(jīng)過(guò)蘇州，在劉述的陪伴下，他再次來(lái)到虎丘游玩?；⑶鹗翘K州著(zhù)名的名勝古跡，不僅有春秋時(shí)期吳王的遺跡，風(fēng)景也是一絕，史書(shū)贊其 “絕巖縱壑，茂林深篁，為江左丘壑之表” ，有“吳中第一名勝”的美譽(yù)。
虎丘的美景總是令蘇軾流連往返，每過(guò)蘇州他都會(huì )一登虎丘激發(fā)詩(shī)興。 “入門(mén)無(wú)平田，石路穿細嶺” （《虎丘寺》） ，潺潺的流水聲夾雜著(zhù)林間的陣陣風(fēng)聲，帶來(lái)了絲絲涼意，參天古木的綠蔭輝映著(zhù)一片片碧綠的潭水。世事的風(fēng)雨滄桑，草木的萬(wàn)千變化都被收納進(jìn)蘇軾的生命里，流淌于他筆下的字里行間。
今日，沿著(zhù)蘇軾的足跡，我們還可見(jiàn) “知有真娘立道邊” 的真娘墓，還可見(jiàn) “鐵華秀巖壁” 所描述的有巖如削，該處巖石也因蘇軾的詩(shī)句而取名“鐵華巖”，亦可登上“千頃云閣”去看那 “云水麗千頃” 的開(kāi)闊風(fēng)景。 （《虎丘寺》）
虎丘云巖寺塔
結束了虎丘之行，一行人前往閭丘孝終家飲酒。前一年蘇軾拜謁蘇州太守王誨時(shí)，就聽(tīng)聞其父曾說(shuō)： “蘇州有二丘，不謁虎丘，即謁閭丘” 。 后來(lái)蘇軾被貶黃州，閭丘正任黃州太守，凡有宴會(huì )和重大活動(dòng)，他往往會(huì )邀請蘇軾一同出席，二人的交往甚密，還常在一起賦詩(shī)作樂(lè )。
久在官場(chǎng)，閭丘孝終深感疲憊，最后辭官歸隱，回到了家鄉蘇州，居住在如今的“閭邱坊巷”之中。蘇軾心里惦記著(zhù)這位老朋友，曾作《浣溪沙》一詞以寄思念： “一別姑蘇已四年，秋風(fēng)南浦送歸船，畫(huà)簾重見(jiàn)水中仙。霜鬢不須催我老，杏花依舊駐君顏，夜闌相對夢(mèng)魂間。”
江南的風(fēng)景收藏了蘇軾登高遠眺時(shí)的萬(wàn)般心情，與友人的推杯換盞或能一掃官場(chǎng)的陰霾。
蘇軾因此感嘆： “過(guò)姑蘇，不游虎丘，不謁閭丘，乃二欠事” 。 如今，“到蘇州不游虎丘，乃憾事也”成了蘇州旅游的一張名片，而閭邱坊巷中的故事似乎卻早已隨風(fēng)淡去。
這一年年底，蘇軾在杭州的任期已滿(mǎn)，升任密州太守。他從杭州一路風(fēng)塵仆仆趕往密州，途中經(jīng)過(guò)蘇州時(shí)，好友王誨安排宴席為其送行，蘇軾回憶起這一年時(shí)間里自己三次過(guò)蘇，不由感慨萬(wàn)千： “一年三度過(guò)蘇臺。清尊長(cháng)是開(kāi)。佳人想問(wèn)苦想猜，這回來(lái)不來(lái)。情未盡，老先催。人生真可咍，他年桃李阿誰(shuí)栽。劉郎雙鬢衰。” （《阮郎歸·蘇州席上作》）
而后出了閶門(mén)，便是真的不知下一次歸來(lái)要待到何時(shí)。
清 徐揚《姑蘇繁華圖》局部 遼寧省博物館藏
今歲大水，蘇、湖、常三郡水通為一
蘇軾熙寧七年一別蘇州之后，再次回到這片土地，便要等到元祐四年（1089）第二次出任杭州之時(shí)。經(jīng)歷了驚心動(dòng)魄的烏臺詩(shī)案后，蘇軾被貶黃州，躬耕于城郊東坡荒地，實(shí)現了自我突圍，彼時(shí)再到故地，已然心境不同。
元祐四年三月 ，朝廷任命蘇軾為杭州太守，領(lǐng)軍浙西，成為一方大員。此次任期甚短（不到兩年），不同于十九年前初到杭州那般逍遙恣意、縱情山水，這一次蘇軾的生活主要是“修建工程與賑濟災民”。他并不只是關(guān)心治所杭州的一方土地，也時(shí)刻留意著(zhù)太湖區域蘇州、常州、湖州等地的生活生產(chǎn)情況。
元祐五年（1090）的春夏之交 ，農民想著(zhù)豐年有望，紛紛典賣(mài)家當、借錢(qián)來(lái)施肥耕種，誰(shuí)知后來(lái)大雨滂沱，多日不止， “一舉害之，民之窮苦，實(shí)倍去歲” （《奏浙西災傷第一狀》） 。蘇軾派人前往蘇州、常州等地尋訪(fǎng)，只道是太湖周邊數州災情嚴重，連日的降雨淹沒(méi)了大片農田，農戶(hù)都劃著(zhù)船去搶救殘存的作物，半熟的稻子炒熟后可吃，而未成熟的稻穗只能拿去喂牛。不僅如此，大風(fēng)天氣還常常在湖泊區域興起巨大的浪潮，原先砌筑的堤壩基本都被破壞了。
即便雨停了，這一年也是豐收無(wú)望。更糟糕的是，同年八月中旬，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴席卷而來(lái)，直到九月仍然陰雨不止，擁有“蘇湖熟，天下足”美譽(yù)的蘇湖兩地都受災嚴重，以致所收無(wú)幾。
再加上少遇晴天， “已熟者不得刈，已刈者不得舂，有谷無(wú)米，日就腐壞” （《相度準備賑濟狀》第二） ，到九月，蘇州一地的米價(jià)已漲至每斗五十文，卻還有進(jìn)一步上漲的趨勢。
此時(shí)的蘇軾心急如焚，接連上書(shū)請求朝廷撥款、調撥谷物以應對來(lái)年的饑荒，并穩定糧價(jià)。朝廷后來(lái)詔令蘇州撥常平米五萬(wàn)石給湖州，秀洲撥十萬(wàn)石給杭州，而蘇軾考慮到蘇、秀地區亦遭重災，若救濟他地，恐怕會(huì )造成“兩頭缺事”的局面，于是申請于其他豐熟地區調撥糧食給各地，以解燃眉之急。
但奇怪的是，蘇軾一人的奔走相告并沒(méi)有得到其他官員的積極支持，先有葉溫叟剝奪了朝廷撥給蘇軾賑災的款項，后有馬瑊以“忙于他事”為由多次推脫蘇軾的會(huì )商請求，再有，蘇軾所呈《奏浙西災傷第一狀》中催請處理的部分竟在郵遞途中遭到刪減。
這似乎是浙西官員的常態(tài)，蘇軾在給皇太后的密奏中說(shuō)： “臣近者每觀(guān)邸報，諸路監司，多是于三四月間，先奏雨水勻調，苗稼豐茂，及至災傷，須待餓殍流亡，然后奏知” 。 蘇軾的體察民情、勵精圖治則顯得有些格格不入。
正當蘇軾的賑濟計劃逐步推進(jìn)之時(shí)， 元祐六年（1091）二月 ，一紙詔書(shū)又將他調離杭州，至京城任翰林學(xué)士。
蘇軾《治平帖》卷所見(jiàn)東坡畫(huà)像，圖源網(wǎng)絡(luò )
返京的路上，蘇軾終于得以親見(jiàn)蘇州及鄰近地區的受災情況。
那時(shí)正值春天，處于低洼位置的田地仍然浸泡在深水中，高處的田地放眼望去也是積水連片，男女老幼夜以繼日地從田間抽水，但這也只是杯水車(chē)薪，雨過(guò)之后田間又會(huì )積滿(mǎn)水。已經(jīng)到了春種的時(shí)節，卻因水害未止而無(wú)法播種，陰雨時(shí)節干柴也成了稀缺資源，人們只得吃著(zhù)生冷的粗劣食物，好多人因此患肚脹而亡。
蘇州等地的景象令蘇軾痛心不已， “并是臣親見(jiàn)，即非傳聞。春夏之間，流殍疾疫必起” （《再乞發(fā)運司應副浙西米狀》） ，當即又修書(shū)一封，請求轉運司多撥一些糧食賑濟蘇湖地區。
清 徐揚《姑蘇繁華圖》局部 遼寧省博物館藏
蘇軾的擔心最終還是成了現實(shí)。第二年饑疫四起，蘇州、湖州、秀州三地，死亡人數過(guò)半，雖然積水退去露出了田地，但長(cháng)期的浸泡使得土地都不勝耕種， “有田無(wú)人，有人無(wú)糧，有種無(wú)牛，餓死之余，人如鬼臘” ，此等情形，恐怕需要國家上下盡十年之力，方可恢復如初。
連年水患間，蘇軾一方面積極實(shí)行“常平倉制度”，待糧價(jià)上漲時(shí)開(kāi)倉賑濟平抑糧價(jià)；推動(dòng)朝廷寬免官債，使得人民不用在遭受連年災害的同時(shí)還要背負沉重的債務(wù)。
另一方面，他向朝廷舉薦單鍔的《吳中水利書(shū)》，指出了水患的源頭在于五堰之廢和長(cháng)堤挽路，此二者雖然方便了漕運，卻直接導致水流環(huán)境迅速惡化。事實(shí)上，江南加速開(kāi)發(fā)中的經(jīng)濟獲益與水利維護之間出現的矛盾由來(lái)已早，而蘇湖地區連年的水害也要一直到南宋時(shí)期才得以基本解決。
南宋《平江圖》，可見(jiàn)城區內最大的特點(diǎn)是
安排了水路并行的兩套交通系統，
圖源蘇州碑刻博物館官網(wǎng)
作為地方大員，與朝廷溝通、焦頭爛額事小，直陳民情、以救百姓于水深火熱之中，想必才是蘇軾真正的追求與慰藉。也是得益于自晚唐以來(lái)諸多官員的不斷努力，如今的蘇州才真是應了那句 “上有天堂，下有蘇杭” 。
回到京城的蘇軾又陷于黨爭遭到貶謫，此去一路南下到惠州、儋州，一直到后來(lái)遇赦北返，蘇軾也再未重游蘇州。
千百年來(lái)，蘇軾的名字已然成為了華夏民族的一種記憶，這種記憶和蘇州的山水人物緊密相連，也深深烙進(jìn)了蘇州如今風(fēng)調雨順、水旱無(wú)憂(yōu)的平常日子之中。
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