鏨花鳳鳥(niǎo)紋瓜棱形金執壺 （外側鏨刻契丹文）
遼代
上海觀(guān)復博物館 藏
內蒙古東部林西縣，北鄰茫茫的大興安嶺，與烏珠穆沁旗草原接壤，常年安逸，唯有西拉木倫河從深山里發(fā)源，緩緩流過(guò)這一片靜謐的峽谷。民國九年（1920年）的春天，一座遼國大墓的發(fā)掘，引起了東西方漢學(xué)家的關(guān)注，一瞬間，使這樣一個(gè)邊遠的小城成為了全世界矚目的焦點(diǎn)。一個(gè)失落的王朝，重新回到了世人的眼中。
東丹王耶律倍《東丹王出行圖》（局部）
美國波士頓美術(shù)館 藏
遼國，歷史上由契丹族建立的政權。公元907年，由遼太祖耶律阿保機建國，為契丹可汗，定都上京臨潢府（今內蒙古赤峰市巴林左旗）。1007年遼圣宗耶律隆緒遷都中京大定府（今內蒙古赤峰市寧城縣）。公元1125年，大遼為金國所滅，共歷九位帝王，享國二百一十八年。
據記載，契丹族的帝王陵寢共有三處，第一處在內蒙古巴林左旗的林東縣；第二處在遼寧省北鎮市醫巫閭山；而第三處就在內蒙古林西縣。這三處陵寢中埋葬著(zhù)遼國的九位帝王，而這次發(fā)現的，就是遼道宗耶律洪基的陵墓。在這次大規模的考古挖掘中，大量的遼國文物出土，在其中，有四塊石碣，其二為漢文，另外兩塊為契丹文。當時(shí)的考古技術(shù)不如現在，所以漢學(xué)家們就用手寫(xiě)抄錄的方法記下了石碣上共1439個(gè)契丹文字。要知道在此之前，中國發(fā)現的契丹文字只有陶宗儀在《書(shū)史會(huì )要》中記錄的“朕敕走馬急”五個(gè)字，這一千多個(gè)的契丹文字，堪稱(chēng)在契丹文字的研究上具有驚人的歷史價(jià)值。
契丹文八角銅鏡
遼代
吉林省博物館 藏
契丹文作為一種失落的文字，一直是中西漢學(xué)界，尤其是邊疆學(xué)者們兢于研究的課題，羅福成、厲鼎煃、王靜如等，都成為了契丹文研究的突出代表人物。
羅福成《道宗皇帝哀冊釋文》
契丹文是契丹民族為了記錄自己的語(yǔ)言而創(chuàng )造的一種文字，它參考漢字的組成部分而形成，有些甚至和漢字字形基本相似，分為契丹大字和契丹小字兩種。
契丹大字是由遼太祖于神冊五年，即公元920年九月十四日下詔頒行。契丹小字是由耶律阿保機的弟弟耶律迭剌于公元925年左右受回鶻文的啟發(fā)而創(chuàng )造出來(lái)的。遼穆宗應歷十年（公元960年）的《痕得隱太傅墓志》是現存時(shí)代最早，保存最完整的契丹大字石刻。
契丹大字與契丹小字都有表音與表意的作用，契丹小字雖流傳下來(lái)的更少，但其表音卻更加豐富。契丹大字的書(shū)寫(xiě)方式與漢字相似，而小字則略有區別。契丹大小字一般不采用混用的模式。契丹大字一般多用于碑刻、詔書(shū)等重要正式場(chǎng)合，而契丹小字則應用范圍更加廣泛，但這樣的規則也沒(méi)有絕對。契丹大小字不像我們今日看到的一些亞洲文字，例如日語(yǔ)中的平假名、片假名、日文漢字，可以同時(shí)出現在一篇文章中，而契丹大小字，則有它們各自使用的特殊場(chǎng)合，為兩種不同的文字系統，基本不會(huì )出現在一起。
契丹大字每個(gè)字就代表一個(gè)音節，并有自己的含義。
例如：
和漢字對比是這樣的效果：
而契丹小字則比較復雜，它的使用有些類(lèi)似于漢字的偏旁部首，但每一個(gè)都獨立成為一個(gè)表音符號，這樣的契丹小字被稱(chēng)為一個(gè)原字。一個(gè)到七個(gè)原字按照從左至右、從上至下的組合排列形成一個(gè)契丹詞。所以契丹小字的書(shū)寫(xiě)方式，會(huì )區別于漢字的書(shū)寫(xiě)方式，其單位不是一個(gè)字，而是一個(gè)詞。很難理解？讓我們來(lái)做一個(gè)更形象的解釋。例如，韓文中的一個(gè)字，是由類(lèi)似于偏旁部首的各個(gè)部分組合而成，而每一個(gè)偏旁部首都作為一個(gè)聲母或者韻母出現。所以韓文的單位，可以看做是一個(gè)字，這類(lèi)似于契丹大字的發(fā)音規則。
例如：
而契丹小字的組合，更像是泰文的出現形式，由每一個(gè)單獨的字作為一個(gè)表音元素，組合成一串，就成為一個(gè)表音且有含義的詞。
例如：
契丹小字的基本組合形式會(huì )出現以下七種：
寫(xiě)成例詞就變成了這個(gè)樣子：
現存考古發(fā)現整理的契丹大字一共有1000多個(gè)，而契丹小字原字有400-500個(gè)。契丹文的史料少之又少，現在主要以石碑等形式留存。世界上發(fā)現最長(cháng)的一份契丹文史料，如今收藏于俄羅斯科學(xué)院東方文獻研究所。這本契丹大字寫(xiě)本有一萬(wàn)五千多字，但字跡潦草，能解讀出來(lái)的內容也是極少的一部分。
金國后來(lái)根據契丹文字結合漢字創(chuàng )制了女真文字，但在金滅遼后的很長(cháng)一段時(shí)間，金國境內仍然在使用契丹文字，直到金章宗明昌二年（1192年），才真正詔罷契丹文字。所以女真文在一定程度上，與契丹文有著(zhù)相似之處。
女真文梅花幾何紋銅鏡
金（1115-1234年）
四平市博物館 藏
在中國失落的古文字中，還有一種，曾在歷史上留下了神秘而經(jīng)典的一筆，那就是西夏文。
西夏文殘碑
寧夏回族自治區博物館 藏
西夏是黨項族建立于公元1038年的一個(gè)政權，統治地域為今寧夏、甘肅、陜西北部和內蒙古西部的廣闊區域，享國不到200年。直到忽必烈帶蒙古大軍滅西夏，將其族人盡皆誅滅，西夏文字也隨著(zhù)歷史的煙塵一起，埋藏于歲月的長(cháng)河之中。西夏國人信奉佛教，所以在黑水城出土了大量西夏時(shí)期的佛畫(huà)與西夏文經(jīng)卷。
西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口和本續》（局部）
寧夏回族自治區博物館 藏
西夏文又名河西字、番文、唐古特文，是記錄黨項族語(yǔ)言的文字。屬于表意文字，是漢藏語(yǔ)系的羌語(yǔ)支，和現代的羌語(yǔ)與木雅語(yǔ)比較相似。是西夏景宗李元昊在大慶元年，命大臣野利仁榮創(chuàng )制。西夏文共有5000多字，觀(guān)其形制和漢字有共通之處，其形態(tài)方整，有時(shí)候甚至給人感覺(jué)過(guò)于方整；筆畫(huà)非常復雜，五筆內能寫(xiě)完的字基本沒(méi)有。每個(gè)西夏文字都布滿(mǎn)了橫橫豎豎撇撇捺捺，讓人有一種迫于繁重的感覺(jué)。所以，西夏文雖然屬于已經(jīng)失落的文字，卻受到很多書(shū)法家們的喜愛(ài)。
西夏文字屬于表意文字，構字的方式也比較相似，說(shuō)得通俗一點(diǎn)，就是每個(gè)字都長(cháng)得差不多?？上攵\用在當時(shí)的官署文書(shū)、法律條令以及文學(xué)著(zhù)作中時(shí)，是怎樣一種令人崩潰的模樣。
西夏文《三才雜字》
敦煌研究院 藏
西夏文字的造字方法，是參照了漢字的“六書(shū)”理論，大部分的字都是合成的。也就是說(shuō)，先造一些表意的部分，再把這些部分合成起來(lái)，就變成了一個(gè)個(gè)新的西夏文字。這種方法，很像古琴的減字譜。
古琴的減字譜，是利用多個(gè)漢字的某一部分拼在一起，形成一個(gè)有些古怪的“漢字”，然后一個(gè)字就可以表示一個(gè)復雜的彈琴指法。
例如：
這個(gè)指法，代表左手用大指按六弦九徽，右手用撮的指法同時(shí)彈奏六弦與空四弦。這種利用合成字來(lái)表示含義的方法，與西夏文字的構成方法十分相似。
我們來(lái)看一個(gè)西夏字的例子：
這個(gè)字就是“夏”字，上半部分是漢字“不”的變體，下半部分是漢字“死”的變體，所以說(shuō)西夏文字的創(chuàng )制，在很大一方面是來(lái)源于統治者的主觀(guān)思想。
雖然西夏文中也存在單體表意字，但是這樣的字非常少，基本上以合成字為主。合成之后看起來(lái)整齊劃一，規規矩矩，但一小部分的不同可能就是另外一個(gè)字了。
西夏文與漢字對照
文字，是一個(gè)國家、一段文明最重要的產(chǎn)物，它是與鄰國交往中代表本國身份與文化的體現，也是在跨國商貿中不可或缺的必要工具。在中國古代，包括契丹文、女真文、西夏文、粟特文、吐火羅文等重要的少數民族文字，都是中國古代輝煌歷史中綻放的一朵朵異域之花。雖然它們今天都已經(jīng)消失在歷史的長(cháng)河中，但是在保存完好的文物里，雕刻精美的石碑上，依然能見(jiàn)到其優(yōu)雅的身姿。它們即使只是靜靜地存在，亦將被后世傳頌。
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